がけっぷち日本に大声援！！テレ朝史上最高視聴率５２．７％

　テレビ朝日系で１８日午後９時３５分から中継されたサッカーＷ杯の日本－クロアチア戦の平均視聴率が、関東地区で５２．７％だったことが１９日、ビデオリサーチの調査で分かった。サッカー中継として歴代６位の高視聴率で、同局開局以来の最高視聴率。瞬間最高は引き分けとなった試合終了時の場面で６８．６％。推定１１４９万７３６０世帯（関東地区）が、無情のホイッスルを聞いた。

　午後１０時の試合開始時は５２．１％だったが、時間を追うごとに視聴率は上昇し、前半２２分にＧＫ川口能活（３０）が相手のＰＫを防いだ場面では６３．６％に到達。前半終了間際、右サイドからＤＦ加地亮（２６）が切り込んでクロスを上げた場面では、前半最高の６７．８％を記録した。

　後半に入っても、再三迎える得点機に、視聴率は高い数字を維持。同６分、ＤＦ加地からの絶好のパスをフリーで受けた絶好の得点機にＦＷ柳沢敦（２９）が外した痛恨のシーンは６２．３％だった。だが、以降も上昇を続け、試合終盤には６５％前後の高い数字で推移した。

　瞬間最高は、試合終了時で６８．６％。ビデオリサーチによると、世帯視聴率１％（関東地区）あたり１６万７６００世帯に相当することから、推定１１４９万７３６０世帯が無情のホイッスルをテレビの前で聞いたことになる。

　サッカーの最高平均視聴率は日韓大会・日本－ロシア戦の６６．１％（平成１４年６月９日、フジテレビ系）。１次リーグの日本戦で民放唯一の放送権を獲得したテレビ朝日は「最終予選から中継してきた心意気」（同局広報部）として、これを超える６７％を目標に掲げていた。

　目標にこそ届かなかったが、サッカー中継として歴代６位の高視聴率。さらにＷ杯アジア地区最終予選・日本－北朝鮮戦の４７．２％（同１７年２月９日）を抜いて、同局開局以来の最高視聴率を記録した。

　１２日の日本－豪州戦の４９．０％（ＮＨＫ総合）を上回り、今年最高を記録した同局広報部は「日本代表の健闘とサポーター、視聴者の心のこもった応援のおかげ。５２．７％という数字でも充分満足です」とコメント。

　同局のサッカーＷ杯日本代表応援団長を務めるＳＭＡＰの香取慎吾（２９）も「本当に良かったです。日本全国の皆さんが、現地の日本人サポーターの皆さんと一緒に応援してくれたおかげだと思います」とコメントした。２２日のブラジル戦（ＮＨＫ総合）は深夜４時キックオフ。視聴率は果たして…。